允許向海洋傾倒的廢棄物與海洋垃圾截然不同，將它們混為一談主要是有兩個方面的混淆：

　　一是物質類型的混淆。根據國際公約和中國現行的法律法規，允許向海洋傾倒的廢棄物只有疏浚物、城市陰溝淤泥、漁業加工廢料、惰性無機地質材料、天然有機物、島上建築物料、船舶平臺等7類廢棄物。這些廢棄物中絕大部分都是來自於海洋，可以説是“來自於海洋、傾倒于海洋”。而海洋垃圾是指海洋和海岸環境中具持久性的、人造的或經加工的垃圾廢物，主要成分有塑膠袋、漂浮木塊、塑膠瓶、玻璃瓶、飲料罐和漁網等，主要是來自於陸源，大部分屬於“産生於陸地、輸送到海洋”。

　　二是計量單位的混淆。廢棄物海洋傾倒的計量單位是立方米，而海洋垃圾無論國際還是國內，都是按照“個/立方米”的密度單位進行計量。

　　中國作為《防治海上傾倒廢棄物污染海洋的公約》（即《倫敦公約》）及其《1996議定書》的締約國，一直高度重視廢棄物海洋傾倒的環境保護管理，出臺了《海洋環境保護法》和《海洋傾廢管理條例》，實施嚴格的廢棄物成分檢驗和評價程式，嚴厲查處各種違法傾倒不符合要求廢棄物的行為。根據多年的管理統計數據，中國向海洋傾倒的廢棄物基本上全部為清潔疏浚物，僅有少量的惰性無機地質材料和天然有機物。

　　中國高度重視這項工作，採取了一系列的治理措施：推行生活垃圾分類制度，加強塑膠廢棄物回收利用，推動環境無害化處置；加大海洋垃圾清理力度，開展沿海城市海洋垃圾污染綜合防控示範；在煙臺、大連、日照等海濱城市組織開展海灘垃圾清掃活動，增強公眾海洋垃圾污染防治意識；將海洋垃圾納入海洋環境例行監測範圍，系統調查近岸海域海洋微塑膠污染；加強國際交流合作，積極參與應對海洋垃圾和塑膠污染的國際進程。我國自2007年起在沿海近岸代表性區域開展海洋垃圾監測工作。監測結果顯示，近年來漂浮垃圾數量整體呈下降趨勢。對比全球其他區域，中國海洋垃圾污染整體處於中低水準。