由人類活動造成的溫室氣體排放正使世界日益變暖。大氣中的二氧化碳濃度高於過去60萬年的任何時候，而且其增加速度正在加快。

　　在南北極地區，氣候變化最為明顯。北極變暖速度是全球平均速度的兩倍。北極永凍海冰的面積和厚度都在減少；一片片已凍結數百年的永凍層正在融化；格陵蘭和南極冰冠融化速度超過了任何人的預想。

　　這種現象對北極人民和生態系統具有深遠影響。由於海冰退縮，北極脆弱物種的棲息地正在縮小。這些變化還將影響北極土著社區，不僅他們的食物，而且他們的文化特徵都依賴自然世界。

　　然而，這不僅僅是南北極的問題。2007年世界環境日的主題是“冰川消融，後果堪憂”，這體現了氣候變化對所有地區的影響。隨著海平面上升，全世界低地島嶼和沿海城市居民面臨滅頂之災，全球保險公司對極端氣候事件的理賠支出一年超過一年。隨著冰川消退，各國政府日益擔憂今後的供水問題。對居住在旱地，特別是居住在非洲旱地的佔世界人口1/3的人民而言，同氣候變化相關的變化中的天氣模式可能使荒漠化、乾旱和糧食匱乏等問題更加惡化。

　　人們對礦物燃料的依賴正在破壞社會和經濟進步，破壞我們的未來安全。值得慶倖的是，存在許多政策和技術辦法，可以避免一觸即發的危機，但我們需要增強使用這些辦法的政治意願。尤其是發達國家可以做出更大努力，減少溫室氣體排放，鼓勵提高能源效率。發達國家還可以支援像巴西、中國和印度等經濟快速增長的國家謀求清潔發展，同時支援在氣候變化中面臨最大困難的國家採取適應措施。

　　值此世界環境日來臨之際，我們認識到必須減慢南北極和全世界環境急劇變化的步伐，我們每個人都應貢獻出自己的力量應對氣候變化。